Classificazione Pecos

La Classificazione Pecos è un sistema di classificazione della cultura dei Popoli Ancestrali del sud-ovest degli Stati Uniti (detti anche Anasazi), secondo fasi sequenziali definite sulla base di cambiamenti in vari aspetti sociali e culturali quali l'architettura, le manifestazioni artistiche ed i manufatti prodotti (canestri e vasellame). Questa classificazione venne proposta per la prima volta dall'archeologo americano Alfred Kidder nella conferenza archeologica tenutasi a Pecos (Nuovo Messico) nel 1927.

Al momento della sua definizione ci si aspettava che questa classificazione potesse essere utilizzata per suddividere la cultura di tutte le popolazioni del sud-ovest degli Stati Uniti. Viceversa successivamente si vide che essa doveva essere circoscritta al bacino del San Juan e alla cultura Anasazi. Inoltre, rispetto alla sua prima formulazione, nel tempo sono state applicate alcune modifiche e dei riferimenti temporali assoluti che mancavano nella prima versione. Comunque data la sua diffusione, in molti casi essa si usa come riferimento comparativo anche per altre culture native americane diverse dagli Anasazi.

Classificazione originale

La classificazione iniziale prevedeva 8 fasi di sviluppo senza definizione di date o durata:

Limiti della classificazione originale ed evoluzione dell'Archeologia del Sud-Ovest

Sebbene la Classificazione Pecos sia stato un passo estremamente importante per l'organizzazione della preistoria nell'area sud-occidentale degli Stati Uniti, la sua applicazione fece emergere alcuni problemi.

In primo luogo si capì che essa non poteva essere utilizzata come una guida rigorosa di ordine cronologico di quanto era accaduto nell'intero sud-ovest, perché non vi era stata progressione uniforme delle fasi nelle varie aree. Nel 1935, Frank H. H. Roberts, Jr. (1897-1966) propose una revisione che indicava come le varie fasi Pecos, mentre si susseguivano nel tempo, non erano sincrone in tutto il sud-ovest, né ci si doveva aspettare che fossero necessariamente tutte ugualmente presenti nelle varie aree.

Un altro problema fu connesso alla crescente consapevolezza della esistenza di più varietà culturali nel sud-ovest preistorico. Infatti, nel 1927, quando la classificazione Pecos fu sviluppata, era dominante l'idea che la preistoria del sud-ovest fosse limitata ad uno sviluppo verso oriente della cultura Pueblo che includeva la zona nord del Rio Grande. Con il progredire della ricerca archeologica nelle aree del basso deserto di Sonora, le montagne Mogollon, e l'area occidentale Anasazi, divenne chiaro che il modello pueblo orientale era solo uno dei numerosi modelli e che i periodi Pueblo non erano generalmente applicabili, come era stato inizialmente pensato.

Interno alla metà degli anni '30 apparve evidente che la sequenza di periodi Basketmaker-Pueblo poteva essere applicata pienamente solo alla cultura della zona nord del Sud-ovest. Quindi, per segnare il carattere culturale distintivo di questa zona rispetto alle altre parti del Sud-Ovest, Kidder propose in nome di Anasazi per questa cultura. Kidder derivò il nome dalla parola Navajo che lui aveva tradotto come "vecchio popolo". In realtà pur se una traduzione più precisa della parola è "antichi nemici", il termine divenne largamente utilizzato. Recentemente tuttavia, con la consapevolezza della corretta traduzione, il termine è diventato meno accettato e si preferisce usare quello di Ancestral Puebloans o Popoli Ancestrali.

Attraverso gli studi e le scoperte archeologiche degli anni successivi divenne chiaro che un grande cambiamento nella vita dei popoli del Sud-ovest era venuto tra circa il 1500 ed il 1000 a.C., quando il mais e la zucca iniziarono ad essere coltivati da alcuni popoli, ponendo fine a quello che viene definito Periodo Arcaico. Infatti nei successivi mille anni si ebbe una crescente presenza delle coltivazioni, che in un primo momento costituirono una parte marginale dell'economia, ma che poi andarono a determinare un'importante transizione dal modo di vita Arcaico caratterizzato da un sistema di produzione alimentare basato su caccia e raccolta a una graduale dipendenza dall'agricoltura.

Intorno al 400 a.C., i fagioli iniziarono ad essere coltivati, e molte zone del sud-ovest entrarono in un periodo di agricoltura iniziale, cui fece seguito uno stile di vita più stabile con la comparsa della ceramica e di una maggiore concentrazione negli insediamento intorno al 200 d.C.

Quando il modo di vita agricolo divenne lo standard per la maggior parte del Sud-Ovest, il modello più generale di cultura arcaica diede luogo a quattro culture regionali specifiche:

• Pueblo Ancestrali: nella zona nord del sud-ovest, essenzialmente nella parte centrale del Colorado Plateau (detta area dei Four Corners);
• Hohokam: nel deserto di Sonora e nel bacino inferiore del Gila river nel sud dell'Arizona;
• Mogollon: nelle montagne omonime del sud dell'Arizona;
• Patayan: lungo il confine meridionale del fiume Colorado e nel tratto occidentale del Colorado Plateau.

Classificazione corrente

Sulla base di quanto emerso dallo studio dell'archeologia del Sud-ovest degli Stati Uniti dopo il 1927, data della prima formulazione della Classificazione Pecos, questo sistema rimane tuttora in uso sia pure con alcune limitazioni e differenze rispetto alla prima versione:

• in primo luogo la classificazione è applicabile solo alla cultura Anasazi del nord del Colorado Plateau e non in tutto il Sud-Ovest;
• definita una cultura specifica diventa possibile una datazione delle fasi, inizialmente non prevista;
• la fase iniziale ipotizzata, chiamata Basketmaker I, non risulta distinguibile dalla generica fase arcaica comune a tutte le culture del Sud-Ovest;

Note

Bibliografia

• Alfred Vincent Kidder, An Introduction to the study of Southwestern Archaeology, Yale University, 2000, ISBN 0-300-08297-5.
• Paul F. Reed, Foundations of Anasazi Culture: The Basketmaker Pueblo Transition, University of Utah Press, 2002, ISBN 0-87480-745-X.

Voci correlate

• Preistoria americana
• Hohokam
• Mogollon
• Patayan