Fucile Vetterli

Il fucili Vetterli erano una serie di fucili d'ordinanza dell'esercito svizzero, in uso da 1869 al 1889, quando vennero sostituiti dallo Schmidt–Rubin. I fucili furono progettati da Federico Vetterli, armaiolo svizzero che aveva precedentemente lavorato in Francia e Inghilterra prima di divenire direttore della Schweizerische Industrie Gesellschaft di Neuhausen. Alcune versioni vennero adottati anche dal Regio Esercito italiano.

I fucili Vetterli combinavano il serbatoio tubulare del Winchester Model 1886 americano con un otturatore girevole-scorrevole dotato di due tenoni posteriori contrapposti. Questo nuovo tipo di otturatore era un miglioramento del più semplice otturatore ad ago adottato nel fucile Dreyse e nello Chassepot. Il Vetterli fu inoltre il primo fucile a ripetizione ad adottare l'armamento automatico del percussore e una canna di piccolo calibro.

Per effetto della decisione del 1866 del Consiglio federale di dotare l'esercito di un fucile a ripetizione a retrocarica, i Vetterli furono, all'epoca della loro introduzione, il più avanzati fucili militari in Europa. Questi fucili andarono a rimpiazzare l'Eidgenössischer Stutzer 1851, conversione Amsler-Milbank a cartuccia metallica di precedenti fucili svizzeri ad avancarica.

Repetiergewehr Vetterli Modell 1867

In italiano "fucile a ripetizione Vetterli modello 1867". Il M1867 fu il primo fucile della famiglia, accettato in servizio nel febbraio 1868. Il modello, come i successori, era dotato di un serbatoio tubolare da 12 colpi sotto la canna e di otturatore bolt-action. La caratteristica distintiva principale era costituita dal cane esterno.

Repetiergewehr Vetterli Modell 1868

Prima che il M1867 entrasse in produzione a pieno regime, il progettista Federico Vetterli modificò l'arma sostituendo il cane esterno con un percussore lanciato, fascetta frontale della canna arrotondata e bacchetta nettatoia sul lato sinistro della cassa, ottenendo così il M1868.

Repetiergewehr Vetterli Modell 1869 e 1869/71

L'uso dimostrò che la bacchetta posizionata lateralmente veniva facilmente danneggiata e di conseguenza venne spostata sotto la canna. Questa nuova versione venne designata M1869 e fu la prima versione a conoscere una produzione di massa a pieno regime. La versione modificata in monocolpo per cartuccia a percussione centrale venne adottata dal Regio Esercito italiano. Nel 1871 il modello venne modificato eliminando lo sportellino sulla finestra di caricamento e del dispositivo cutoff; questa ulteriore versione prese il nome di M1869/71.

Repetiergewehr Vetterli Modell 1871

Mentre era in corso la manifattura del 1869/71, il nuovo M1871 entrò in produzione. Esso perdeva alcune parti ridondanti e riceveva mire modificate, una canna irrobustita e magliette in ferro maggiorate.

Repetierstutzer Vetterli Modell 1871

La variante Stutzer (carabina) del fucile M1871 venne assegnata alle compagnie di "Scharfschützen" (tiratori scelti). Questa variante differiva per la canna più corta e grilletto Stecher.

Kavallerie-Repetierkarabiner Vetterli Modell 1871

La variante Kavallerie-Repetierkarabiner (in italiano: carabina a ripetizione da cavalleria) era una versione accorciata del fucile del 1871 destinata alla cavalleria, ai tempi armata ancora con pistole a percussione.

Repetiergewehr e -stutzer Vetterli Modell 1878 e 1881

Al fine di accelerare la produzione dei Vetterli, le autorità federali costruirono nel 1875 una nuova fabbrica d'armi a Berna, la W F Bern. Questo stabilimento produsse la variante M1878. I suoi 25 miglioramenti includevano una nuova baionetta e relativo innesto, mire migliorate e uno sperone per il dito sulla guardia del grilletto. Venne realizzata anche una variante Stutzer con azione Stecher, per il resto identica alla versione Gewehr.

Vetterli Mod. 1870

Il Regio Esercito italiano adottò nel 1870 una versione monocolpo del fucile Vetterli. Diversamente dai modelli svizzeri, il Mod. 1870 era camerato per una cartuccia a percussione centrale in calibro 10,35 × 47 mm R.

Vetterli-Vitali Mod. 1870/87

Nel 1887, i militari italiani migliorarono il Vetterli Mod. 1870 monocolpo con un serbatoio fisso prismatico a quattro colpi sistema Vitali.

Vetterli-Bertoldo Mod. 1870/82

Per ovviare ai limiti del Mod. 1870 monocolpo, la Regia Marina acquisì alcuni fucili modificati secondo progetto del capitano del genio Giovanni Bertoldo, che prevedeva l'introduzione di un serbatoio tubolare e di altre modifiche al fusto.

Vetterli-Ferracciù Mod. 1870/90

Pochi anni dopo le modifiche di Bertoldo, la Regia Marina modificò ulteriormente questi fucili con l'introduzione di un serbatoio fisso prismatico a 4 colpi in luogo di quello tubolare.

Vetterli-Vitali Mod. 1870/87/15 e Mod. 1870/87/16

Durante la prima guerra mondiale, come molte nazioni anche il Regno d'Italia si trovò a corto di moderni fucili da fanteria. Come misura gap-filler, centinaia di migliaia di fucili e carabine Vetterli-Vitali furono convertiti negli arsenali di Roma e Gardone Val Trompia per la munizione d'ordinanza 6,5 × 52 mm Mannlicher-Carcano, inserendo nella canna un'anima in calibro 6,5 mm e un serbatoio fisso tipo Carcano. Queste modifiche non erano pensate per un fuoco prolungato, in quanto la munizione da 6,5 mm caricata a polvere infume sviluppava pressioni molto più alte della polvere nera della munizione 10,35 × 47 mm R.

Uso civile

Esemplari di surplus sono stati utilizzati in notevole quantità da civili negli Stati Uniti per la caccia al cervo.

Note

Bibliografia

Ernst Hostettler, Hand- und Faustfeuerwaffen der Schweizer Armee von 1842 bis heute, 3rd, Buch-Vertriebs GmbH Zürich, 1987, pp. 25 et seq, ISBN 3-905216-03-5.