Meta-autunite

La meta-autunite (simbolo IMA: Maut) è un minerale del gruppo della meta-autunite con composizione Ca(UO₂)₂(PO₄)₂·2-6(H₂O). Da un punto di vista chimico è un fosfato idrato di uranio e calcio.

Etimologia e storia

Il minerale è stato chiamato in questo modo nel 1904 da Paul Gaubert, per indicare uno stato disidratato (meta-) dell'autunite. Il nome deriva dal prefisso greco μετά ('meta', dopo, oltre) e dalla località francese di Autun.

Classificazione

Nell'8ª edizione della sistematica dei minerali di Strunz, obsoleta dal 1977 ma in parte ancora usata, la meta-autunite è elencata nella classe dei "fosfati, arseniati e vanadati" e da lì nella sottoclasse "fosfati idrati, arseniati e vanadati con anioni estranei". Qui è classificata nella "famiglia di fosfati di uranile, arseniati e vanadati" dove insieme a abernathyite, meta-ankoleite, metabassetite (in seguito non più considerata una specie minerale a sé perché identica alla bassetite), metaheinrichite, metakahlerite, metakirchheimerite, metanatroautunite, metanatrouranospinite, metanováčekite, metatorbernite, metauramphite, metauranocircite, metauranospinite, metazeunerite, sincosite e trögerite forma la "serie dell'uranite" con il sistema nº VII/D.20a.

Nella 9ª edizione della sistematica di Strunz il minerale viene catalogato sempre nella famiglia dei "fosfati, arsenati, vanadati"; da lì viene catalogato nella sottoclasse "8.E Fosfati e arsenati di uranile"; questa è ulteriormente suddivisa in base al rapporto esistente tra la quantità del complesso uranile (UO₂) e la quantità di complesso fosfato, arseniato o vanadato (RO₄) e si ha che la meta-autunite è elencata nella suddivisione "8.EB UO₂:RO₄ = 1:1", dove viene elencata insieme ai minerali lehnerite, bassetite, metaheinrichite, metakahlerite, metakirchheimerite, metasaléeite, metatorbernite, metazeunerite, metauramphite, przhevalskite, metalodèvite, metanatroautunite, metanováčekite, metauranocircite I e metauranospinite, con le quali forma il sistema nº 8.EB.10.

Anche la classificazione dei minerali secondo Dana, usata principalmente nel mondo anglosassone, elenca la meta-autunite nella classe dei "fosfati, arsenati e vanadati" e da lì nella sottoclasse dei "fosfati idrati ecc."; questa è ulteriormente suddivisa in modo che il minerale possa essere trovato nel reparto "fosfati idrati ecc., con A²(B²)₂(XO₄) • x(H₂O), con (UO₂)²" dove forma il "gruppo dell'autunite" con il sistema nº 40.02a.01 insieme ad autunite, pseudo-autunite e metanatroautunite.

Abito cristallino

La meta-autunite cristallizza nel sistema tetragonale con il gruppo spaziale P4/nmm (gruppo nº 129) o P4₂22 (gruppo nº 93) con i parametri di reticolo a = 6,97 Å e c = 8,47 Å e una unità di formula per cella unitaria.

Caratteristiche chimico-fisiche

Una sua idratazione, anche solo presenza di umidità cospicua, la trasforma in autunite. Ha luminescenza giallo-verde più fievole di quella dell'autunite, ma lo stesso livello di forte radioattività.

Origine e giacitura

La genesi è secondaria, come le altre miche di uranio di cui fa parte, fosfati e arseniati vari di uranio; deriva infatti da minerali primari ricchi di uranio in condizioni di ossidazione, siti in vene idrotermali. La paragenesi è prevalentemente con autunite.

La meta-autunite è stata rinvenuta in molti siti sparsi per il mondo, ma in generale è un minerale raro.

In Italia è stata rinvenuta a Colico (Lombardia), Bagnolo Piemonte, Roburent e Varzo (Piemonte), a Capoterra (Sardegna), in Val di Vizze, a Bocenago, Rabbi e Daone (Trentino Alto-Adige).

In Svizzera la meta-autunite è stata trovata a Brissago (Canton Ticino); Binn, Grengiols, Törbel e Salvan (Canton Vallese); Mels (Canton San Gallo); Lavey-Morcles (Canton Vaud).

In Germania sono noti molti siti tra cui, per citarne solo alcuni, Eisenbach e Waldshut (nel Baden-Württemberg), Böbrach e Mähring (in Baviera) e nel circondario dei Monti Metalliferi (in Sassonia).

In Russia il minerale è stato estratto nell'Oblast' di Magadan, a Pyatigorsk e Krasnyi Chikoy; si sono avuti ritrovamenti anche in Ungheria, Polonia, Portogallo, Spagna, Croazia e Slovenia.

Fuori dall'Europa il minerale è stato rinvenuto in molti siti degli Stati Uniti, in Sud Africa (nella municipalità distrettuale di Central Karoo), in India (distretto di Jodhpur), ma anche in Bolivia, Brasile e Australia, solo per citare alcuni Stati.